20. 親歷臨湘的清匪鬥爭
1949年6月12日，中國人民解放軍第四野戰軍355團解放臨湘，7月18日臨湘縣人民政府成立。當時，經濟蕭條，民生凋蔽，百廢待興。尤其嚴重的是土匪活動猖獗，打家劫舍，殺害基層幹部和群眾，弄得人心惶煌。肅清土匪，建立穩定的社會秩序，使人民安居樂業，是擺在中共臨湘縣委、臨湘縣人民政府面前突出的政治任務。歷時一年的清匪鬥爭取得了徹底的勝利。我*親歷這場激烈的鬥爭。
*三叔當時18歲。
臨湘縣位於湖南省的最北端，與湖北省蒲圻縣(現為赤壁市)和通城縣搭界。縣境南部有藥姑大山、大雲山，山高林密。北部傍長江，對岸是湖北洪湖縣，還有煙波浩渺的黃蓋湖。土匪是一夥地頭蛇，熟悉地形路徑，在山區湖區出沒無常，常在湘鄂邊境騷擾，湖南追剿它，就逃往湖北，湖北追剿它，就逃往湖南，給清匪鬥爭增加很大難度。
臨湘的土匪構成極其複雜。有偽軍政人員，國民黨軍隊的散兵游勇，反動會道門頭子和慣匪。其中勢力最大的是由偽岳陽專署專員王剪波(解放前逃往香港)和紅幫頭子沈萬選操縱的“湘北人民反共自衛團”(又稱‘湘鄂贛反共救國軍’)，網羅袁國平、盧福林等匪首，糾集匪眾30餘人，有長短槍33支，子彈2000多發，多次製造搗毀農民協會，殺害基層幹部和革命群眾的重大案件。“擒賊先擒王”，必須沉重打擊、徹底消滅這股頑匪，進而徹底肅清全部土匪。
湘鄂聯防 組建清匪指揮部
根據土匪跨省境騷擾的特點，經上級軍事部門批准，湖南和湖北聯合成立清匪指揮部，由湖北省軍區獨立四團彭團長任指揮，中共臨湘縣委書記陳繼昌任政委。湖南省軍區獨立一團的部隊分別駐紮在京廣鐵路線上的雲溪、路口鋪、臨湘、羊樓司火車站，一得到情報，立即出動追剿土匪。獨立四團彭團長(新四軍幹部)帶一個連駐紮在湘鄂交界的羊樓司。彭團長身材魁梧，威武雄壯，騎著高頭大馬，帶裝備精良的突擊隊追剿土匪，土匪聞訊膽寒，逃得很快。
發動群眾 建立農民自衛隊
清匪鬥爭中較好地貫徹了“軍事清剿，政治瓦解與發動群眾相結合”的剿匪方針。各鄉在建立農民協會以後，以村為單位組建農民自衛隊。隊員手持梭鏢、鳥槍，在三叉路口和津渡設卡查路條，晚上巡邏放哨，管制、監視危險分子，切斷他們與土匪的聯繫。山湖鄉的自衛隊在晚間巡邏時，抓獲國民黨保密局潛伏下來的一名特務，繳獲無線電發報部件和絕密資料。
農民自衛隊一成立，土匪的行動全在掌握之中，改變了以往“剿匪部隊在明處，土匪在暗”的局面，土匪活動受阻，陷入了人民戰爭的銅牆鐵壁之中。
圍殲股匪未果 把股匪打得四分五散
1950年6月4日，匪首盧福林率匪徒16人來到四區桃壽五村，被自衛隊發覺追趕，匪徒向五區逃竄。清匪指揮部立即命令縣大隊、公安隊、鐵道兵團駐臨湘部隊及農民自衛隊300多人，在丁家沖一帶多路圍追堵截，欲一舉全殲匪徒。但因各路部隊係不同建制，匆忙趕來，未能構建嚴密的包圍圈，且山大林密，路徑不熟，一名戰士擦槍走火，驚動了匪徒，化成多路逃竄，作鳥獸散。
此次合圍殲滅戰沒有奏效，但迫使抱成一團的土匪四分五散，便於各個殲滅。在解放軍強大軍事壓力下，土匪劉炎生攜槍投降。土匪被部隊合圍打散後，如驚弓之鳥，東躲西藏，惶惶不可終日，自知難逃法網，產生自首投降的念頭，但心存顧慮，舉棋不定。這時，區鄉政府工作人員和公安人員上門做土匪家屬的思想工作，講明“坦白從寬，抗拒從嚴”的政策。政策產生了巨大的威力，土匪家屬勸說親人向政府投降請罪。匪首盧福林認清了形勢，攜快慢機*一支向人民政府投降。盧福林戴罪立功，充當嚮導，帶領部隊追剿土匪，開槍擊傷負隅頑抗的匪首袁國平，袁匪頑抗到底，被我公安戰士擊斃。在政策的感召下，先後有匪徒胡國奇、馬新元、沈子成、李柴舟等人繳械投降。逃往廣州的土匪後台、大惡霸沈萬選，被公安人員緝拿歸案，召開公審大會後處決，大快人心。
負隅頑抗 死路一條
土匪余以新作惡多端，橫行鄉里，民怨沸騰。余匪不除，民無寧日。1950年7月余匪出現在山湖鄉，被民兵發覺，民兵大喊抓土匪，群起追趕。余匪慌忙躲進涂泗壟涂地主家中，緊閉大門，倚仗牆高門厚，負隅頑抗。三區政府接到情報後，立即報告獨立四團，彭團長派偵察班火速趕去滅此頑敵。偵察班和民兵把房屋團團圍住，向內開槍。但余匪躲在死角，槍彈不能擊中，呈僵持局面。有勇有謀的鄉民兵隊長余長新不顧個人安危，搭梯子爬上屋頂，一連甩下兩個手榴彈，響聲震耳，彈片橫飛，嚇得余匪魂飛魄散，無處藏身，只得孤注一擲，打開大門，一邊開槍，一邊狂奔。偵察班緊追不捨，幾支衝鋒槍一齊開火，余匪身中數彈，倒斃在稻田裡，繳獲駁殼槍一支。真是“惡有惡報”。
土匪方厚生躲在後山一個廢棄的紅薯窖裡，他的老婆提著竹籃以打豬草為名，實際上是上山送飯給他吃。接連幾天都是這樣，引起民兵的警覺，覺得形跡可疑，跟蹤來到一個紅薯窖前，方匪的老婆下窖送飯，頓時幾支步槍對準方匪，高喊“繳槍不殺”，方匪嚇得面如土色，大喊饒命，戰戰兢兢走出薯窖，被民兵活捉，受到法律的懲處。到1950年秋天，臨湘境內土匪被全部肅清。
參加清匪鬥爭 經受鍛煉
我工作的臨湘三區人民政府駐羊樓司，是土匪活動厲害的地方。土匪幾次到區政府附近鄉村騷擾，還化裝混進區政府機關探聽虛實。我幾次帶區中隊追剿土匪，土匪逃得快，無功而返。有一天，我們得到情報，土匪要血洗區政府。當時區委書記、區長和其他幹部都下鄉去了，留守區機關只有4個人(我當時任區委秘書，事務員余鳳翔，通訊員李興舟和炊事員老王)。我把匪情向縣清匪指揮部彙報，與駐地附近的區中隊聯繫，請求他們支援。我們四個人開會商議對策，決定固守待援。炊事員老王是陝西人，是西北軍楊虎城的部下，曾參加西北軍攻打華清池、活捉蔣介石的戰鬥。老王有膽有識，他說：“幾個土匪不在話下。我們緊閉大門，到樓上去，踞高臨下，土匪來了，我們開槍，丟手榴彈，叫他們有來無回”。大家同意老王的安排，擦拭幾支步槍，準備充足的子彈，擺了幾箱手榴彈，準備讓土匪“飽餐”一頓。土匪得知區政府作了充分準備，不敢來犯。
親歷追剿土匪的鬥爭，使我磨礪了革命意志，壯大了膽量，增添了勇氣，學習了鬥爭策略，經受了鍛煉，終生受用。
*快慢機：毛瑟軍用手槍(Mauser Military Pistol)。 毛瑟廠在1895年12月11日取得專利，隔年正式生產。由於其槍套是一個木盒， 因此在中國也有稱為匣槍的，也有盒子炮， 也稱駁殼槍。 有全自動功能的，又稱快慢機，毛瑟廠則稱之為速射型(Schnellfeuer)，在1931年5月量產。另一個較少人知道的名稱是自來得手槍。許多人以為只有速射型稱為自來得，這是不正確的，事實上，自來得一直是這一類手槍在中國比較正式的通稱。
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